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    瑶姬说的先生，没有来。

    一连等了七日，音讯全无。

    苏陌没有问原因。但他注意到，瑶姬的眉心多了一道浅浅的竖纹，那是长期蹙眉留下的痕迹。她回家的时间越来越晚，有时深夜才推门进来，身上还带着传送阵残余的灵力波动。

    罗家祖地的气氛也在变。

    护城大阵的光幕从淡金色变成了深金色，亮度提了两成。巡逻的族卫从两班改为三班，夜间的换岗频率翻了一倍。街巷里的孩童依旧在玩闹，但母亲们喊他们回家的声音，比以前早了半个时辰。

    没有人明说发生了什么。

    但所有人都知道——北方的风，越来越冷了。

    第八天傍晚，瑶姬终于回来了一趟。

    她没有像往常那样先去处理公文，而是径直走到苏陌的院子里。步子比平时快，裙摆翻飞间带起一阵凉风。

    “睺儿。”

    苏陌正坐在廊下，面前摊着一本从藏书阁带回来的旧册子，听到声音抬起头。

    瑶姬在他面前蹲下来。

    她的面容依旧美丽，但眼底的倦色已经浓得遮不住了。像是一池春水里落了太多的叶子，再清也清不回从前的模样。

    “娘给你说的先生，暂时来不了了。”瑶姬开门见山，语气里带着一丝歉意，“路上出了些事，要晚一阵子。”

    苏陌点头。“嗯。”

    瑶姬看着他那张波澜不惊的小脸，忽然有些心疼。

    这孩子太安静了。

    安静得不像三岁，安静得让人心里发酸。

    “不过——”瑶姬的语气转了个弯，努力让自己的笑容显得轻松些，“娘给你找了个伴。”

    “伴？”

    “一个姐姐。”瑶姬伸手捏了捏他的脸，“以后跟在你身边，陪你读书，照顾你起居。你一个人待着，娘不放心。”

    苏陌没有拒绝，也没有答应。

    他只是看着瑶姬的眼睛，那里面的疲惫和焦虑，比她自己以为的要多得多。

    “娘。”苏陌忽然开口。

    “嗯？”

    “你也要吃饭。”

    瑶姬愣了一下，然后笑了。

    那笑容里有一瞬间的破碎感，像是冰面上裂开的一道纹——很快就合上了，但裂痕已经在那里了。

    “好。”她揉了揉苏陌的头发，“娘知道了。”

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    第二天清晨。

    苏陌坐在院中那棵老槐树下，面前放着一碗还冒着热气的白粥。

    脚步声从院门外传来。

    很轻，很稳，带着一种刻意压制后的节奏感——像是一个习惯了随时拔剑的人，将所有的锋芒都收进了脚底。

    院门被推开。

    瑶姬走在前面，身后跟着一个少女。

    苏陌的目光落在那个少女身上。

    然后，他的动作停了。

    ——手里的粥碗悬在半空，既没有放下，也没有送到嘴边。
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